Endress+Hauser denkt mee over waterstofoplossingen

Het Zwitserse familiebedrijf Endress+Hauser, marktleider in meetinstrumentatie, speelt een actieve rol in de energietransitie. Nauwkeurige metingen zijn essentieel voor efficiënte en veilige waterstoftoepassingen. Arjan van Ginkel, industriemanager chemie & energie, vertelt hoe het bedrijf meedenkt en innoveert. Operational managers en project-engineers opgelet!

Met 175 medewerkers in Nederland en een wereldwijd team van 17.000 mensen, groeit Endress+Hauser snel. Het bedrijf levert geavanceerde meetinstrumentatie voor onder andere doorstroming, druk, temperatuur en gasanalyse. “Onze software, Heartbeat Technology genaamd, monitort real-time prestaties, waardoor onderhoud alleen plaatsvindt wanneer nodig. Dit verhoogt de efficiëntie”, aldus Van Ginkel. “Bedrijven kunnen met deze voorspelling hun ‘carbon footprint’ verminderen. Wij kijken naar ‘real-life’ data en baseren ons niet op modellen. Op basis hiervan kun je een strategie opstellen en een optimaal rendement van een fabriek realiseren.”

Innovatie in waterstof

Endress+Hauser vult zijn productportfolio continu aan om te voldoen aan industriële eisen, waaronder die van waterstoftoepassingen. Door intensieve samenwerking met klanten optimaliseert het bedrijf processen en anticipeert het op toekomstige behoeften. “Denk bijvoorbeeld aan niveaumetingen in vloeibare waterstoftanks”, vertelt Van Ginkel verder. “Dankzij nauwe samenwerking met leveranciers bieden we oplossingen voor zowel groot- als kleinschalige opslag. We besteden ook veel tijd en aandacht aan het leren kennen van de applicaties van de klant. Veel bedrijven komen immers bij ons voor meer dan alleen meetinstrumentatie. Zij willen ook applicatieadvies. Er ontstaat een dialoog waar vertrouwen, kennis en begrip een basis vormen om te komen tot een optimalisatie waar de klant baat bij heeft. Bijvoorbeeld om de efficiëntie van een electrolyser te verhogen, of om de efficiëntie van vloeibare waterstofproductie te vergroten door het continu monitoren van de verschillende processtappen. Zodra een klant vraagt ‘kun je meedenken over oplossingen?’ gaat mijn hart sneller kloppen: want dat is precies wat we doen.”

Precisie en veiligheid

“De commerciële toepassing van (vloeibare) waterstof speelt een cruciale rol in de energietransitie”, vervolgt Van Ginkel. Voor opslag en transport is onder andere ammoniak essentieel, stelt hij. “Bij het vullen van grote opslagtanks op de Maasvlakte – met diameters tot dertig meter – is precisie onmisbaar. Ammoniak is giftig en temperatuurverschillen kunnen gevaarlijke thermische reacties veroorzaken, zoals ‘thermal overload’. Wij voorzien bedrijven in de waterstofketen van geavanceerde meetinstrumentatie om hun processen te optimaliseren. Onze doorontwikkelde apparatuur garandeert een veilige opslag bij een constante temperatuur van -33,5 graden Celsius. Volgens de Publicatiereeks Gevaarlijke Stoffen (PGS) moet de tankniveaumeting heterogeen redundant zijn. Dit betekent dat in die (geïnsuleerde en intern gekoelde) tanks twee verschillende meetprincipes nodig zijn. Het niveau meten we van boven met onze ProServo. Het tweede meetprincipe is verschildruk door middel van twee drukopnemers, onder- en bovenaan de tank. Door de toepassing van een derde drukopnemer in het midden tussen de twee in, kunnen we ook de dichtheid bepalen. De ‘skin temperature’ meten we op verschillende, honderden punten in de tank, met daarbij een algoritme gekoppeld aan een dashboard voor monitoring.”

Centrale rol waterstof

“Groene waterstof is onlosmakelijk verbonden met de energietransitie”, besluit Van Ginkel. “Vergroening van de industrie is noodzakelijk om onze klimaatdoelen te bereiken. Groene waterstof kan dienen als een alternatief voor aardgas en ook een grondstof zijn voor verschillende producten, zoals kunstmest en methanol. Ook het raffinageproces kan ermee worden vergroend en diverse uit olie gewonnen chemicaliën groen worden geproduceerd. Vergroening van de samenleving zelf is ook noodzakelijk. Ook hier kan waterstof een centrale rol spelen. Door de inzet voor de verwarming van huizen en voor de mobiliteit. Om dit veilig te kunnen doen en goed te kunnen monitoren, is betrouwbare meetinstrumentatie essentieel. En daar richten wij ons op.”

Endress+Hauser is aanwezig op de World Hydrogen Summit & Exhibition in Rotterdam. Het standnummer is: F172. 

Hulp bij start-ups

Van Ginkel is al jaren voorzitter van de NWBA, de Nederlandse Waterstof en Brandstofcel Associatie. Elk lid van zijn marketingteam is betrokken bij een vakstichting of -vereniging. 

Hij kent de bedrijven, toepassingen, het tempo en begrijpt waar het over gaat. Hij geeft regelmatig klanttrainingen en presentaties, en bouwt aan een kennisbank die hij graag met zijn klanten deelt. Maar ook met technische hogescholen en hoogwaardige initiatieven, zoals incubators, partijen die start-ups ondersteunen. Veel van dergelijke initiatieven starten als afstudeerproject en blijken commercieel haalbaar, mits goed begeleid en voorzien van de juiste informatie, kennis over techniek, juridische zaken en financiën. “Bij Endress+Hauser doen we dit door services aan te bieden, zoals gratis consultatie op het gebied van meetinstrumentatie, zonder enige verplichting”, aldus Van Ginkel.