Techniek in de touwen

Sky-Access, specialist in rope access-technieken, maakt technische werkzaamheden op hoogte en moeilijk bereikbare plekken veiliger, efficiënter en kostenbesparend. Marin van Oorschot, mede-eigenaar, vertelt over de aanpak en innovaties van het bedrijf.

Tekst: Jeanette van Swaal

Van Oorschot begon zijn loopbaan als monteur in de touwen en groeide door tot mede-eigenaar van Sky-Access. “Doordat ik zelf jarenlang in de operaties heb gewerkt, weet ik precies welke uitdagingen onze teams tegenkomen”, vertelt hij. “Het helpt mij om zowel realistische verwachtingen richting opdrachtgevers te scheppen als onze medewerkers goed aan te sturen. In ons vak draait alles om wederzijds vertrouwen en veiligheid.”

Sky-Access beschikt over een kernteam van 25 eigen gecertificeerde rope access-specialisten en een flexibele schil van vaste freelancers. Samen werken zij jaarlijks meer dan 40.000 uur in de touwen. “Technisch vakmanschap is schaars,” zegt Van Oorschot. “We leren daarom liever een lasser klimmen dan een klimmer lassen. Onze kracht ligt in de combinatie van technische expertise en touwtechniek.”

De focus van Sky-Access ligt op technische rope access. “Onze vakmensen zijn gecertificeerd in diverse technische disciplines, zoals lassen, conserveren, reiniging en werktuigbouwkundige activiteiten op hoogte en in besloten ruimten”, legt Van Oorschot uit. “Voor ons zijn de klimtechnieken een middel om veilig en efficiënt te werken, niet het doel op zich.”

Marin van Oorschot

Sneller, veiliger en goedkoper

Rope access, de techniek waarbij technische vakmensen via touwen toegang krijgen tot moeilijk bereikbare locaties, biedt grote voordelen. Van Oorschot legt uit: “Het is in 80 tot 90 procent van de gevallen goedkoper dan werken vanaf bijvoorbeeld een steiger. Daarnaast zijn er tijdens de op- en afbouw van steigers vaak veiligheidsrisico’s, terwijl onze methode die risico’s en de blootstelling aanzienlijk beperkt.”

Maatwerk 

Sky-Access staat bekend om maatwerkoplossingen die verder gaan dan traditionele methoden. Een voorbeeld is hun aanpak voor onderhoud in boltanks. “Normaal gesproken kost het twee weken en een team van tien man om steigers te bouwen in een tank met een diameter van 20 meter”, vertelt Van Oorschot. “Wij hebben een oplossing ontwikkeld waarmee we binnen een paar uur een tank volledig toegankelijk maken voor inspectie en reparaties. Dit scheelt enorm in kosten, tijd en stilstand.”

Ook offshore biedt Sky-Access creatieve oplossingen. Het SkyDeck, een lichtgewicht platform met een hoge belastingcapaciteit, kan snel geïnstalleerd worden aan de bestaande constructie en biedt veilige toegang zonder dat zware stellingen nodig zijn. “Deze innovatie wordt al veel ingezet offshore en in de infrasector en ook in de onshore industrie krijgen we hier steeds meer vraag naar”, legt Van Oorschot uit. “Het vermindert het aantal transport- en kraanwerkzaamheden, wat kosten en hinder op locatie beperkt.”

Rope access tijdens turnarounds

Tijdens een grote turnaround eind 2023 in de Botlek heeft Sky-Access laten zien hoe effectief rope access kan zijn als alternatief voor traditionele steigers. “In dit project hebben we vanaf het begin meegedacht en een methodiek toegepast waarbij geen stellingen boven de 20 meter zijn gebouwd”, legt Van Oorschot uit. “Alle werkzaamheden op die hoogte, zoals flenstechniek, montage, lassen, reiniging en isolatie, hebben we uitgevoerd met touwtechniek.”

Deze aanpak bracht aanzienlijke voordelen met zich mee. “Omdat er geen zware steigers nodig waren, hoefden er in het voortraject veel minder specifieke berekeningen en onderzoeken aan de installatie uitgevoerd te worden. De installatie hoefde namelijk geen extra (wind)belastingen op te vangen”, zegt Van Oorschot. Tijdens de uitvoering zijn talloze kubieke meters aan steigers bespaard, wat een reductie betekende in transport, montage, kraanwerkzaamheden en veiligheidsrisico’s op de site. Ook aan het einde van de turnaround was er geen tijdrovende demontage nodig.

Het resultaat was een kostenbesparing van maar liefst 60 procent voor de werkzaamheden op die locaties. “Deze methode vereist wel intensieve samenwerking met opdrachtgevers en andere contractoren, maar de voordelen voor kosten, efficiëntie en veiligheid waren in dit geval waanzinnig hoog”, zegt Van Oorschot.

Reddingsteam

Sky-Access biedt meer dan alleen technische rope access-diensten; het team fungeert ook als reddingsteam voor werkzaamheden in besloten ruimten. “Onze specialisten zijn getraind in reddingstechnieken en ervaren in het opzetten van reddingssystemen. Dit betekent dat eigen medewerkers of derden in geval van een incident snel en veilig geëvacueerd kunnen worden”, legt Van Oorschot uit. 

Veilig alternatief

Waar rope access vroeger vooral als laatste redmiddel werd gezien, zien opdrachtgevers tegenwoordig steeds meer de structurele voordelen. “Tijdens bijvoorbeeld de montage van een steiger worden monteurs blootgesteld aan onveilige situaties”, zegt Van Oorschot. “Rope access biedt een veiliger alternatief en bespaart ook nog eens tijd en kosten. Het draagvlak voor touwtechniek groeit zichtbaar.”

Met innovaties zoals het SkyDeck en de boltank-oplossing blijft Sky-Access de standaard in de industrie verhogen. “We denken graag mee met onze opdrachtgevers om processen slimmer, veiliger en goedkoper in te richten”, sluit Van Oorschot af.