‘We zijn een kenniscentrum voor steigerbouw’

Al meer dan dertig jaar geldt Scaffolding Training Europe als specialist op het gebied van training en certificering op het gebied van steigerbouw en het keuren van steigers. “Het gaat erom dat mensen veilig kunnen werken.”

Tekst: Mels Dees

“Bij Scaffolding Training Europe, afgekort STE, richten we ons op alles wat te maken heeft met veilig werken met en op steigers. En dat zowel op hoogte als in besloten ruimtes”, begint directeur Emile Bakkum het gesprek. “We bieden in dat kader zowel opleidingen, trainingen als coaching aan.”

Het aanbod van het bedrijf gaat daarbij verder dan alleen trainingen. “We ondersteunen onze klanten ook met inspecties, keuringen en contractbeoordelingen.” In de praktijk betekent dit dat STE maatwerk levert voor de industrie en petrochemie. “We zijn daarmee niet alleen een opleidingsinstituut, maar zeker ook een kenniscentrum dat bedrijven helpt om hun processen en structuren veilig en efficiënt te maken”, zegt Bakkum

Om deze activiteiten mogelijk te maken beschikt het bedrijf over een kernteam van zeven vaste medewerkers, aangevuld met een flexibele schil van ongeveer 25 zelfstandige professionals. “Deze mensen brengen allemaal hun eigen expertise mee”, legt de directeur uit, “bijvoorbeeld vanuit de veiligheidskundige hoek of via hun praktijkervaring. Dit stelt ons in staat om bedrijven op verschillende vlakken te ondersteunen, van rolpraktijken tot steigerbouw en van opleiden tot contractbeoordeling.”

Trainingen voor leidinggevenden

Kort gaat Bakkum in het belang van opleidingen. “Veiligheidsopleidingen zijn onmisbaar, vooral omdat certificeringen verplicht zijn en een beperkte geldigheidsduur hebben van vijf jaar.” Mensen moeten in de praktijk dus regelmatig opnieuw getraind en gecertificeerd worden. “We zien gelukkig ook dat er steeds meer vraag komt naar trainingen voor leidinggevenden en opdrachtgevers, zodat zij ook de juiste kennis hebben om de veiligheid van hun werknemers te waarborgen. Bedrijven moeten beseffen dat veiligheid een gezamenlijke verantwoordelijkheid is.”

In het verleden was de aandacht voor veiligheid vaak in het bedrijf geborgd omdat veel ondernemingen beschikten over eigen bedrijfsscholen. “Die zijn weliswaar in de loop der jaren vaak verdwenen”, geeft Bakkum aan, “maar nu zien we toch ook een kentering. Bedrijven realiseren zich dat het belangrijk is om kennis en vaardigheden in eigen huis te hebben. Een mooi voorbeeld is onze samenwerking met Bilfinger, die hun eigen bedrijfsschool voor isolatie en steigerbouw nieuw leven inblazen. Wij ondersteunen hen daarbij met onze expertise. Het is een positieve ontwikkeling, want zo blijft de kennis binnen de bedrijven.”

Inspecties en keuringen

Zoals Bakkum al aangaf, voert zijn bedrijf naast trainingen ook inspecties en keuringen uit van installaties en structuren, zoals steigers of valbeveiliging. “Hierbij controleren we of alles voldoet aan de geldende veiligheidsnormen. We kijken ook naar contracten om te zien of daarin voldoende aandacht is voor veiligheid en gezondheid. Dit is vooral belangrijk bij grote projecten, waar verschillende partijen betrokken zijn en de risico’s vaak complex zijn.”

Dynamische omgeving

Als het gaat om steigerbouw en het werken op hoogte is de markt volgens Bakkum continu in beweging. “Een van de grootste uitdagingen waar we op dit moment mee te maken hebben, is de instroom van buitenlandse medewerkers.” Veel van deze mensen komen naar Nederland om te werken, legt de directeur uit, maar moeten gecertificeerd worden volgens het Nederlandse systeem. “Dit brengt logistieke en taalkundige uitdagingen met zich mee. We zien bovendien veel wisselingen in het personeelsbestand, vooral bij buitenlandse werknemers. Ze blijven vaak maar een paar maanden en vertrekken dan weer naar een andere plek, zoals Scandinavië, waar ze misschien beter betaald worden.”

Om de trainingen en certificeringen efficiënt te laten verlopen, biedt STE het curriculum daarom aan in verschillende talen, waaronder Engels, Duits, Pools, Roemeens en zelfs Russisch. Bakkum: “Dat is soms best een uitdaging, maar het is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat iedereen veilig kan werken, ongeacht hun taalachtergrond. Je kunt het natuurlijk ook positief bekijken: het maakt ons werk heel dynamisch en internationaal.”

Veilig thuiskomen na een werkdag

Bakkum werd vier jaar geleden benaderd door de eigenaar van STE om het bedrijf over te nemen. “Voor die tijd had ik al jaren ervaring in de opleidingswereld, naast mijn werk als veiligheidsadviseur,” vertelt de huidige directeur die ook voorzitter is van de Werkkamer, van de Stichting Veilig Werken Op Hoogte. 

Bijzonder is dat de oprichter van STE de onderneming ooit startte nadat een persoonlijke relatie slachtoffer werd bij een arbeidsongeval. “Dit bracht hem ertoe zich te richten op veiligheidstrainingen en -oplossingen met betrekking tot het werken op steigers. Hij zag in dat er veel te verbeteren viel op het gebied van veilig werken op hoogte en in besloten ruimtes. Vanuit die motivatie is hij het bedrijf gestart, met als doel om mensen veilig naar huis te laten gaan na hun werkdag.”